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HISTOIRE DU ROTARY


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Paul Harris, Fondateur du Rotary

· Les premiers jours du Rotary

· La croissance du Rotary

· Les grandes dates

La première action du Rotary·







Paul Harris, Fondateur du Rotary :


Paul Percy Harris est le type même du jeune Américain entreprenant tel qu'on le décrit dans les romans du

début du siècle, prêt à faire tous les métiers pour découvrir le monde.

Il a fait ses études à l'Université d'Iowa d'où il sortit en juin 1891 à 23 ans avec un diplôme de droit.

L'esprit d'aventure du jeune Harris l'amena à vagabonder cinq années à travers les Etats-Unis et lors de deux
incursions en Europe. Il n'avait pas d'argent et gagna sa vie d'étape en étape. II fut journaliste à la
pige,laboureur, acteur, cowboy, représentant en marbres et granit. Désireux de connaître l'Angleterre de son
auteur favori, Dickens, il s'embarqua comme convoyeur de bestiaux. Malgré les conditions effroyables du

voyage aller-retour, il n'hésita pas à entreprendre une seconde traversée.

Ensuite, après avoir exercé divers emplois, c'est à Chicago, le 27 février 1896 que Paul Harris accrocha sa

plaque de juriste.

Ses aventures à travers le monde lui avaient montré que de bonnes relations pouvaient être nouées dans tous

les pays.

En 1905, il était devenu une personnalité connue et appréciée. II avait énormément de relations mais peu
d'amis intimes. II se sentait isolé dans la foule, surtout en comparaison de l'amitié et de l'entraide qui régnaient
entre les fermiers et les commerçants des villages du Vermont de son enfance. C'est alors qu'il conçut peu à
peu l'idée d'un Club qui recréerait la même ambiance désintéressée au sein de la jungle des affaires qui était
de règle à l'époque. II existait certes de nombreux Clubs à Chicago mais c'étaient généralement des cercles

qui ne rassemblaient que des personnes de même profession et où les relations restaient superficielles.

En 1947, il meurt dans sa maison de la banlieue de CHICAGO. Jusqu'à la fin de sa vie, il a travaillé dans son
cabinet d'avocat, sans négliger le Rotary auquel il consacrait beaucoup de son temps en voyages, intervenant

au cours des diverses manifestations organisées dans le monde.


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Les premiers jours du Rotary :


Un jour de l'été 1900, Paul Harris eut l'occasion de faire une promenade en ville avec un de ses confrères et fut
frappé de voir que celui-ci connaissait tous les commerçants du voisinage et paraissait entretenir avec eux de

véritables liens d'amitié.

Ce fut une illumination. Il se demanda s'il ne serait pas bon de développer des activités amicales au sein d'un
groupe constitué de relations d'affaires. Il entreprit de solliciter ses amis Silvester Schiele, un grossiste en

charbon, Gustave Loehr, un ingénieur des mines et Hiram Shorey, tailleur.

D'origine américaine, allemande, suédoise, irlandaise, de confession protestante, catholique, israélite, ils

préfigurent l'universalité future du Rotary.

Ils convinrent d'une première réunion le 23 février 1905 dans le bureau de Gustave Loehr " Unity Building"

Room 711, 127 North Dearborn Street à CHICAGO (ILLINOIS)

Cette réunion est considérée comme la date historique de la naissance du Rotary. Paul Harris a 37 ans.

Très vite, l'organisation du nouveau Club fut officialisée lors d'une réunion dans le bureau de Silvester Schiele.
Schiele devint le premier Président de Club, aidé de Jensen élu Secrétaire chargé des dossiers, et de

Ruggles comme Trésorier.

Paul Harris refuse modestement tout poste au Club à ce moment là. Ce ne fut qu'en 1907 qu'il devint à son tour

Président de Club.

Il fallut alors trouver un nom. Plusieurs furent suggérés :

· Chicago Circle
· FFF : Food Fun Fellowship
· Lake Club
· Countratives club


Finalement Paul Harris proposa le mot Rotary qui symbolisait la rotation des lieux de réunions.



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La croissance du Rotary


La première liste officielle du Rotary Club de Chicago comportait 19 noms.

Paul Harris a plus tard écrit au sujet des premiers membres. "II n'y avait pas de pantouflards dans le groupe de
1905. Tout le monde était intéressé et occupé. Pratiquement chaque membre apporta une ou plusieurs idées
de service qui sont encore opérationnelles aujourd'hui: par exemple, la réunion du déjeuner, l'habitude de se
servir de photographies dans les listes, la présentation d'exposés concernant "action professionnelle, et

beaucoup d'autres".

Assurément, aucun Rotarien de 1905 n'aurait pu rêver que l'idée née à Chicago serait un jour acceptée dans le

monde entier. Cinq ans après la naissance du Rotary il existait 16 Clubs et environ 1 500 Rotariens.

Puis, l'organisation devint internationale avec la formation d'un Club à Winnipeg, au Canada, en 1910.

La première Convention du Rotary se tint à l'hôtel Congress de Chicago en août 1910. L'association nationale
des Rotary- Clubs fut mise sur pied à cette époque avec 16 Clubs. Deux ans plus tard seulement le nom fut

modifié en Association Internationale des Rotary Clubs.

En 1911, des Clubs furent créés en Irlande et en Angleterre. Cinq ans plus tard, le premier Rotary Club en
Amérique du Sud entrait en fonction à la Havane; en 1919 le premier en Asie, à Manille.  En 1920, le Rotary mit
pour la première fois pied en Europe continentale à Madrid puis en 1921 sur le continent africain, à
Johannesbourg et sur le continent australien, à Melbourne. Durant la Seconde Guerre mondiale, les Clubs de
dix pays d'Europe de l'Est furent dissous, tous ces pays réintégrèrent depuis 1989 le monde rotarien. En 1990,
des Rotary Clubs ont été formés pour la première fois en Union Soviétique. En 1989, le Conseil de Législation

du Rotary International vote la possibilité pour les Clubs d'admettre des femmes en tant que membres.

Le nom de Rotary International fut adopté en 1922; aujourd'hui le Rotary est présent sur tous les continents

avec des Clubs dans 166 pays.



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Les grandes dates


 1905 Création du premier club rotary à Chicago (le 23 février
 1908 Création du second club à San Francisco
 1910 Première convention à Chicago. - Création du premier club hors USA à Winnipeg Canada.
 1911 Création du premier club en Europe à Dublin. Le magazine "The National Rotarian", plus tard "The
Rotarian", est lancé.
 1916 Création du premier club en Amérique du Sud à La Havane.
 1917 Création de la Fondation Rotary par Arch Klumpf.
 1919 Création du premier club en Asie à Manille, Philippines.
 1920 Création du premier club en Europe Continentale à Madrid.
 1921 Création du premier club en France à Paris.
 1925 Ouverture du bureau de Zurich.
 1927 Création du club de Lille.
 1932 Critère des 4 questions par H J Taylor.
 1947 Décès de Paul Harris.
 1968 Premier club Rotaract à Charlotte USA.
 1985 Lancement du programme PolioPlus.
 1989 Ouverture du Rotary aux femmes.
 1990 Création des premiers clubs en Russie à Moscou et St Pétersbourg. en Pologne à Varsovie, Lublin
 1999 Lancement des centres du Rotary pour études internationales sur la paix.
 2001 Conseil de Législation à Chicago. Abandon de la notion de territoire et redéfinition des catégories de
membres
 2004 Adoption du plan stratégique
 2005 Centenaire du Rotary.
           Objectif : Eradication définitive de la polio dans le monde


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La première action du Rotary


La première action du Rotary consista à construire des toilettes publiques à Chicago.

 Paul Harris et les siens avaient constaté que beaucoup d'hommes ne fréquentaient les bars que pour
satisfaire un besoin naturel et qu'ils y prenaient ainsi la mauvaise habitude de consommer des boissons

alcoolisées.

Idem pour les femmes qui se rendaient dans les grands magasins pour la même raison, et y dépensaient

l'argent du ménage.



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